O sistema solar térmico é composto por:
Colector Solar – capta a energia solar
Depósito de acumulação – armazenamento da água
Apoio energético – para os dias sem Sol
Permutador (opcional) – permite a transferência de calor do fluido térmico (circuito primário) para a água (circuito secundário)
O depósito de acumulação pode encontrar-se no exterior (telhado), o chamado sistema de Termosifão, ou no interior do edifício quando não é viável a colocação do depósito no telhado, o chamado sistema de Circulação forçada. Neste último sistema é necessária a utilização de bombas circuladoras para movimentar o fluido térmico.
Ambos sistemas podem ser de:
Circuito Directo – quando o fluido térmico que circula nos colectores é a água de consumo.
Circuito Indirecto – quando nos colectores circula um fluido térmico em circuito fechado (circuito primário) que passa por um permutador externo ou interno ao depósito de acumulação.